ＢＩＮ★の「この記なんの記」

　１９７６年以前には存在しなかった小さな碑が、現在、旧大津陸軍墓地にある。それが、「天　霊土」と刻まれた碑である。由来は、どこにも書いていない。ごく小さなものであるだけに、何度も、足を運んだ私も気がつかなかった。ある日、気がついて、ともかく写真を撮った。１１月２４日の会のあと、西大津駅の喫茶店に入って、お話しをするうちに、やっとその意味がわかった。

●２３７柱の墓地の移葬

　１９７６年まで、上段・中段・下段と分かれていた旧大津陸軍墓地に、重大な事態が生まれる。それは、バイパスを墓地内を通過させること、そして、そのために、墓地を移設するという話である。事の良し悪しは問わないが、その結果、下段の墓地全体を破壊することとなった。奉賛会の人たちは反対したが、押し切れらたのだ。

●骨は溶けるが革靴は残る

　下段は、兵卒の墓碑が２３７柱並んでいた。全体の３分の１以上になる。移すために、掘り返すことになった。それらの兵士の墓は、土葬であった。しかも、座った状態で棺にいられれて葬られていた。「骨は溶けてなくなっていたが、革靴などはそのまま残っていた」「多くの砂が棺のなかに入っていた」「なんともいえない臭いがした」などの話である。その生々しい話に私は息をのんだ。

●遺品を新しい墓地に埋める

それらの遺品は、丁寧に新しい墓地にそれぞれ埋めなおす作業が行われた。奉賛会の人たちの「(バイパスの)車が平気で遺骸の上をまたぐことは許さない」という強い主張で、棺のなかの砂はすべて新しい墓地にもっていくことになった。現在、お地蔵さんのある場所に移した。

●霊土の意味

それでもなお、砂は収まりきれないほど多かった。そこで、さらに別の場所に盛って、「霊土」と名づけて、供養することになったのである。

●鬼火　　　最後に火をかける

墓石や遺品、そして、棺の最後の一粒の砂を運び去ったあとで、それまで、２３７柱の墓碑があった土地に火をかけた。火は、赤々と燃え上がったが、そのなかに、青い火が方々に見えた。闇に浮かぶ、赤い火と、それに混じる青い火の光景は、忘れられないという。