ＢＩＮ★の「この記なんの記」

田原坂は一見平凡な坂道に見えますが、
その位置と構造は、軍事的な重要性と
難所としての性格をもっている・・・
解説書には、そう書いてあります。

実情を知らない私なんかは、別の道を
通ればいいと思うのですが、そうはいかないのです。

西南戦争で福岡から上陸した官軍は、
薩軍に包囲された熊本城の解放に向かいます。
筑紫平野、玉名平野から熊本城に
迫るには、植木台地、北部台地、京町台地と
つならなる小高い台地に上る必要がある。
台地を二階とすれば、平野は一階。
その一階から二階に上がるためには、
田原坂は避けようのない階段にあたるそうです。
しかも、官軍の武器、とくに大砲を輸送しえる
幅をもつ坂道は、ここしかないといいます。

難所というのは、熊本城を築いた加藤清正が
上記のような戦略的位置を見通して、
独特の形をもつ坂道にしたためです。



つまり、坂を掘り抜き道（断面が凹の形）
にして、両側から狙撃できる形にしたこと、
くねくねと曲がる形で見通しもきかず、
伏兵を置きやすくしたのです。
つまり、攻めるに困難、守りに容易。
僅かな兵力でも、大軍を通さない構造です。



開戦から田原坂のたたかいまでの
歴史的経過を簡単にメモしておきます。

西南戦争は、１８７７年1月２９日に鹿児島私学校連が、
草牟田の弾薬庫を襲撃したことに始まります。
ここにいたって、西郷隆盛は決起を決意。
２月１５日、薩軍は７大隊編成で鹿児島を出発。
熊本鎮台の置かれている熊本城に進軍します。
明治政府は２月１９日に鹿児島暴徒征討令を
発し、本格的な内戦となります。
２月２２日と２３日。薩軍は１万３千の勢力で
熊本城を総攻撃。守備はわずか３千ですが、
落とすことはできません。
官軍は、福岡に上陸し、熊本城めざして南下。
熊本から出て迎え撃つ薩軍と
２月２５日から２６日に、高瀬で会戦。
兵力はともに約３千。優勢な官軍に、薩軍は退却。
薩軍は、上記のように加藤清正が築いた防衛の要害、
田原坂で、官軍の熊本進軍を阻止することになります。

これを守れるかどうかが、熊本城の運命
ひいては薩軍の勝敗に直結するため、
西南戦争で最も多い犠牲者を生んだ
激しいたたかいになったのです。
１８７７年３月４日から２０日のことです。