ＢＩＮ★の「この記なんの記」

Ｙさんは、旧知の方で今年８０歳。
同じ学区に住んでいて、この９月に、
「９条の会」の集まりで出会いました。
そこで、戦争体験をうかがいました。
いくつもの興味深いエピソードがあり、
より詳しく知りたいと思いました。

お願いをすると、快諾してもらえましたが、
私に時間がなく、今日、ようやく話す機会を
もつことができました。

私が興味を惹かれたのは、陸軍墓地を
戦前に訪れた経験があるということです。
今日は、幸いにも晴天。
車で現地にいっしょに出かけて
その場でお話を聞こうと思いました。

時間通りに、車でお迎えにいくと、
杖をわざわざもって出てこられました。
「坂道が大変だと思ったから」ということでした。
このときは、実感がありませんでしたが、
お話を聞くとなるほどと思いました。

Ｙさんの生地は、大津市の観音寺です。
そこは、大津市にかつて存在した軍事施設に
もっとも近い町です。
大津市が軍都となるのは、明治７（１８７４）年のこと。
このとき、三井寺の広大な山野の一部に
大阪鎮台大津営所と錬兵場がつくられます。
そこが陸軍歩兵第九連隊の拠点となります。
観音寺は、錬兵場にほぼ背中を接する土地です。
ちなみに、私の生家も基地の近くにあります。

Ｙさんは、４人姉妹でした。
やがて、長等尋常小学校に入ります。
この小学校は、山手に三井寺。
明治の記念碑的な土木工事・琵琶湖疎水に面しています。
大津市でも最も美しい場所の一つにあると私は思っています。
同時に、軍都大津市の中心を学区内に抱いています。
すなわち、第九連隊の営舎も陸軍病院も、陸軍墓地も
すべて地域的には、学区内にありました。

Ｙさんといろいろ話ながら、陸軍墓地に向かいました。
「どうして、戦前に、陸軍墓地を見たことがあるのでしょうか？」
「小学校の高学年の遠足先といえば陸軍墓地でしたから」
「そうなんですか。」
「小学校を出て、ぼうぼうの草の坂道を延々と歩きました」
「大変だったのですね。」
「歩くのが大変でした。」
そのとき、はじめて杖の意味をリアルに悟りました。
Ｙさんの記憶のままだと、車で行っても、歩くことが必要だと
いうことになります。快諾していただいたのですが、
それなりに覚悟して来ていただいたことがわかりました。
いまは、墓地に直接、車で入れますからと云うと、
「へぇ、そうなんですか」という返事でした。

記憶をとりもどしてもらうのが一番だと思って現地へ
いきましたが、車だと、遠足の道とはずいぶんちがうはず。
駐車場に着いたとき、Ｙさんは怪訝な様子。
階段を上がって、最初に見える墓地は、１９７６年に移葬
された部分なので、記憶にはないところです。
そんな話をしながら、墓地を歩きました。
Ｙさんは、全体のイメージを思い出すのに苦労している様子。
「もっと大きな尖った三角の墓がありました」と
目を墓地の違う方向に投げています。
きっと遠足では墓地の最上段から入ったのだと思いました。
そこで、墓地内の坂道をゆっくり最上段に案内しました。

旧大津陸軍墓地は、平地ではなく、丘陵地に建設されました。
段々畑のような構造で、上段、中段、下段からなっていました。
これを利用して、上段は将校の墓地、中段は下士官の墓地
最下段は、兵卒の墓地と階級的に分けられていました。
日清戦争で予想外の病死者を出したために、中段に
兵卒の墓地を増設することになったのですが。

最上段に着いて、最も大きな井戸中佐の墓碑の前に、
イスを並べて、そこで話を伺うことにしました。
「遠足で陸軍墓地にきて、墓地について説明されましたか」
「いいえ」
「では、お参りとかお供えとかはどうですか」
「そんな記憶はありません」
つまり、遠足の目標地となっていたのでしょうけれど、
軍事教育の一環として使われたのではないのでしょう。
「いまと違っている点はありますか」
「こんなに家が近くなかったし、もっともっと暗かったです」
「この段で、ほかに変わったことに気がつきますか」
「これはなかったです。」
１９７６年のバイパス工事後に創られた記念碑をさしました。
「そうですね」

イスから立ち上がって、墓地を再び歩きました。
Ｙさんは、少しづつ記憶が戻る様子。
「ああ、これはありました」と草場彦輔少将の墓碑を指しました。
「向こうの墓地はどうですか、ありましたか」
「ええ、あっちはありました」
「大きな三角頭のお墓はこれでした」と
指さしたのは、浅野典則大尉の墓碑。
（一番上の写真がそのときのもの）

Ｙさんの記憶は、中段となるとあいまいになります。
きっと、遠足の目的が墓地見学にないからでしょう。
「ロシア人捕虜や中国人捕虜の墓碑をご存知ですか？」
「いいえ」

Ｙさんには、陸軍墓地以外に、戦前、戦後の戦争体験を
いろいろ聞かせてもらいました。
それについては、別の機会に紹介させて
もらいたいと思います。