ＢＩＮ★の「この記なんの記」

　１０月２２日から１０日間かけて、明治８年から１０年にかけて病死した兵卒・下士官の墓碑３７柱を読み解く作業を続けてきました。その結果は、１柱づつブログにエントリーしていますが、１１月１日になってようやく完結しました。まだ読み解けない部分や再調査がいる柱もあります。私のような素人がする仕事かと不安になります。しかし、墓碑の風化を考えれば、無意味な作業ではないのだと自分にいいきかせています。
　一通りできることを終えたので、疲労感をともないながら、自分が感じていることを形にしたいと思っています。
　軍隊というものは、平時ですら、人の命の消耗が烈しいと思いました。一聯隊（３大隊）で一千数百人という規模のはず。徴兵制度がはじまったばかりですから、最初は１大隊、それを２年以上かけて３大隊に増員していった時代です。３学年ある普通高校の人数とほぼ同じです。私が在籍した大学もこの程度の規模でした。
　そこで、２年間に３７名の病死者がでたというのは、異常なことです。
　全国で徴兵のがれや血税騒ぎがあったと聞きますから、農民出身が多い徴兵された若者にとっては、うれしいことではなかったはず。貴重な労働力を奪われ、しかも、病死。本人も不幸ですが、両親の嘆きはひとしおだったと思われます。墓碑に農民出身を示す「農」の文字をはじめて見つけたときは、無念の声が聞こえた気がしました。
　明治１０年の墓碑を見ると、西南戦争の影を感じます。後備兵が臨時に召集されて亡くなった墓碑があるからです。
　軍隊は戦闘もしくは戦争が主要な任務です。
　死はいかなる意味でも不幸ですが、戦闘はそれを平時には考えられない規模で引き起こします。
　私は２年間で１９歳から２５歳までの若者が軍隊生活のなかで次々と死んだことに哀れさを感じたと書きましたが、明治１０年３月からは農民出身の若者がはじめて大規模に実戦に投入されます。西南戦争です。そこに参加したのは、大津営所で教練をはじめて長くて２年の若者です。相手は勇猛をならした薩摩軍、そして西郷隆盛。
　恐怖を感じながらの出征だったはず。その結果は、平時の死者数をはるか後景に押しやるすさまじさでした。
　官軍全体の戦死者は６，８４３名（新修大津市史）、大津営所の第九聯隊は、４４１名。全国から派遣されましたが、聯隊単位では、２番目に多い戦死者数でした。


田原坂などでの官軍戦死者３００柱が眠る七本官営墓地

　その若者たちの個人墓は、旧大津陸軍墓地で見ることはできません。戦死者は現地で葬られ、大津には記念碑があるだけです。
　もしも西南戦争の戦死者の個人墓碑をこの場所で建てるとしたら、たちまち、葬る場所はなくなっていたでしょう。
　もともと病死者を葬る場所ですから、旧大津陸軍墓地からは戦争の悲惨さを直接見ることができない仕組みになっています。少なくとも、明治１０年の西南戦争の場合は。

　私は戦争の悲惨さを墓碑を通じて感じたい、知らせたいという動機でこの調査をはじめました。しかし、Fブロックに見たのは「病死」。すなわち、平時の悲劇だったのです。