ＢＩＮ★の「この記なんの記」

　清国との戦争は終わり、中国深く侵攻する予定だった歩兵第九聯隊は、その任務を解除され、下関条約で獲得した遼東半島の守備の任務につきました。しかし、戦闘がないのに、壮健なはずの２０代前半の若者がつぎつぎと死亡していきました。
　兵卒だけで見れば、４月には６５名、５月には２３名、６月には１１名、７月には２５名、８月には２２名、９月には３４名、１０月には１５名、１１月には５名が亡くなりました。いよいよ日本に帰還することが許された１２月にも、４名。合計２０４名。将校は１名、下士官は１４名。
　歩兵第九聯隊は一部を除いて、明治２８年１２月の末に、凱旋帰国を果たします。そのなかには、歓呼の声に送られた高島市出身の中村林蔵、福井乙吉、内田検次郎、奥村粂蔵、井花長次郎、大塚長治郎、日置卯市そして富田媒吉の姿はありませんでした。 　さて、旧大津陸軍墓地の墓碑には、「沙家屯」とだけ刻まれて、それが戦場なのか、病院なのかわからないよういなっています。戦死なのか、戦病死なのか、病死なのかもわかりません。
　一方、旧真田山陸軍墓地には、ほぼ同じ行動をとった第４師団第八聯隊の墓碑があります。碑の側面には、亡くなった病院名がはっきり刻まれています。

　私は、なんとかして、第九聯隊の２２０名の若者の直接の死因を確認したいと思いました。それを、明治４４年の『大津市志』のなかに見つけました。
　「沙家屯」で４月２７日に亡くなった兵卒に、大津市出身の井上友次郎がいます（碑文は上の写真）。『大津市志』では、つぎのように書かれています。

大津市下百石町二十一番屋敷
陸軍歩兵上等兵　井上　友治郎
明治三年八月一日生れ
明治二十三年徴兵出身予備役として歩兵第九連隊に属し二十七八年戦役従軍。腸加答留症に罹り清国沙家屯舎営病院に於て明治二十八年四月二十九日死亡。

　同じく９月１日に「大孤山」で亡くなった大津市出身の竹村安次郎。

大津市川町六十八番屋敷
陸軍歩兵一等卒　竹村安治郎
明治二年二月四日生
明治二十二年徴兵出身予備役として歩兵第九連隊に属し、二十七八戦役従軍。赤痢病に罹り明治二十八年九月一日清国大弧山兵站病院に於て死亡。

同じく９月１３日に「海城」で亡くなった大橋卯三郎。

大津市玉屋町四番地
陸軍歩兵一等卒　大橋卯三郎
明治六年十月二日生
明治二十六年徴兵出身にして現役として歩兵第九連隊に属し二十七八年戦役従軍。マラリア病に罹り明治二十八年九月十三日清国海城舎営病院に於て死亡。

１０月１６日に「海城」で亡くなった歩兵一等軍曹・太田末次郎。

大津市和泉町二十五番屋敷
陸軍歩兵軍曹　太田末次郎
明治四年七月二十五日生
明治二十四年徴兵現役として歩兵第九連隊に属し、二十七八年戦役従軍。腸窒扶斯症に罹り、明治二十八年十月十六日清国海城舎営病院に於て死亡。

　すべてがそうだどは言えないかも知れませんが、腸カタル、赤痢、マラリヤ、腸チフス・・・これらが、若者の命を奪った正体でした。