ＢＩＮ★の「この記なんの記」

西南戦争で戦死した官軍将校と兵士の墓地を見て回りたいというのが昨年からの私の希望でした。今年の夏、その一部がかなうことになりました。
強引に家族を連れ出しましたが、H君は「お父さんの趣味につきあわされる」といって苦笑しています。
８月１５日。九州に到着したその日に出かけました。
午後からの半日の日程しかありません。ですから、「田原坂」と「七本（なもと）官軍墓地」をめざして、竹田市から出かけました。
　車で２時間近く走り、ようやく道沿いに「七本官軍墓地」の看板を見つけました。私は勇んでハンドルを切りましたが、家族はどうも迷惑そうです。





ここには約３００名の墓碑があります。
１柱づつじっくり見て回りたかったのですが、家族のことを考えるとそうはいきません。K君に手伝ってもらって、ある墓碑を探しました。それは、私の住む大津市にあった「大阪鎮台歩兵第九連隊」兵士の墓碑です。





時間がなかったので、すべての墓碑に目を通したつもりでも見落としがあるかも知れません。見つけたのはこの１柱だけでした。
それでも、大津に営所を置いた第九連隊の兵士の墓碑が現地に存在するということが推測や伝聞だけでなく、事実として確認できたことは収穫だと思いました。

K君は聞きました。
「お父さん、こんなことしてなんの意味があるの」
言葉につまりました。
とてもひとことではいえなかったからです。
その間に、K君は別のところに関心が移ったようで、話題は流れていきました。

私がK君にいいそびれたのは、一つの問いかけです。

明治政府により強制的に徴兵され、わずか２年間で激戦地に派兵され、亡くなった若者たち。その墓がここにある・・・。第二次世界大戦まで続く軍国主義・日本の悲劇の最初の犠牲者がここに眠る。その若者たちに、１３０年の時をへだてて、私が向かい合いたいと願うのは、なんのためだと思いますか。